САМОЛЕТЫ-РАЗВЕДЧИКИ предназначены для проведения аэрофоторазведки, электронной и радиоразведки.

Впервые самолёты стали использоваться для воздушной разведки ещё до Первой Мировой войны. В начале Первой Мировой войны практически не было вооружённых аэропланов, и они ещё не имели чёткого разделения в своём назначении, одни и те же самолёты использовались как разведчики, как учебные и, когда на самолётах было поставлено вооружение, как истребители и бомбардировщики.

После Первой Мировой разведчики составляли значительную часть ВВС стран мира. Они разрабатывались и производились как самолёты определённого назначения — такая была тенденция в военной авиации: строгое разделение самолётов по назначению.